@ Alex: "Die Frau in Schwarz" wurde doch von den wiedergegründeten Hammer-Studios produziert, liege ich da richtig? Mir persönlich hat von der Atmosphäre her auch der Film "The Others" (2001) mit Nicole Kidman recht gut gefallen...

Ja, ein Kumpel von mir empfiehlt mir "Paranormal Activity" Teil eins bis hastdunichtgesehen auch ständig...aber ich bin eigentlich kein Freund von diesen auf Dokumentation und Realität getrimmten Filmen...vielleicht muß ich aber einfach mal den ersten Teil bei besagtem Freund antun...kostet ja nichts!

Bei "Die Frau in Schwarz" habe ich mir wirklich fast in die Hose gemacht. Der war wirklich sehr gruselig.

In "Paranomal Activity" habe ich mal kurz reingeschaut, ist auf jeden Fall auch gruselig aber mir gefällt wie Creed diese Art von Film einfach nicht. Zurzeit wird der Markt ja überschwemmt von solchen Filmen. Oft ganz billige Nachmachen von "Paranomal Activity"!

LG

Ich bin ebenfalls ein großer Verehrer von Hammer Films, nicht zuletzt auch wegen Peter Cushing und Christopher Lee.

Zu meinen Lieblingen gehören dabei definitiv die ersten beiden "Quatermass"-Teile. Genial paranoide Kalterkriegs Science Fiction. Den dritten Teil fand ich allerdings eher schwach. Interessanterweise wird dies im allgemeinen eher anders herum gesehen.

"Ein Toter spielt Klavier" ist sicherlich ein guter Film und Seth Holt ist eigentlich immer solide gewesen; wer jedoch das Vorbild "Die Teuflischen" von Georges Henri-Clouzot gesehen hat, weiß von Anfang an, was Sache ist. Trotzdem bietet der Film durch einige Änderungen seinen eigenen Reiz und sollte nicht unterschätzt werden.

"Die Bande des Captain Clegg" mit Peter Cushing in der Hauptrolle ist ein durchgehend typischer Hammer, ähnlich wie "Das schwarze Reptil" oder "Die brennenden Augen von Schloss Bartimore". Sollte man als Fan kennen.

Von der Spannung eher schwach, dafür aber mit toller Atmosphäre sind die beiden fernöstlich angehauchten Produktionen "Terror der Tongs" und "Der tödliche Schatten des Mr Shatter". Ersterer ein handfester Schmugglerkrimi mit Christopher Lee als Triadenboss im Fu Man Chu-Look, letzterer von der Konzeption her ein Eastern (Ko-Produktion von Hammer und Shaw Brothers), allerdings ist dies bei der Ausführung etwas auf der Strecke geblieben, denn Kampfeinlagen sind hier Mangelware (weswegen wohl auch die geplante Serie ausblieb). Trotzdem einige gute Aufnahmen im Hongkong der 70er Jahre mit passender Musik und Peter Cushing als Geheimdienstchef.

Aus dem Thriller-Portfolio sind auf alle Fälle noch "Das düstere Haus" und "The Fear - Angst in der Nacht" zu empfehlen. Zwei teils auch recht gruselige Spannungsgranaten, die auch heute noch fesseln.

Ein Kuriosum, aber trotzem nicht minder zu empfehlen, ist der auf "Star Trek"-Welle und realer Mondlandung mitschwimmende SF-Trasher "Banditen auf dem Mond". Absolut flach, schundig und durchgeknallt, aber gerade deswegen für entsprechende Interessenten sehr reizvoll.

Zuletzt noch eine Empfehlung zu einem frühen Werk der Studios, welches jedoch insgesamt heraus sticht und qualitativ sicherlich zu den besten Produktionen zählt: "Yeti - Der Schneemensch" mit Peter Cushing von 1957. Basierend auf einem TV-Film der BBC (der auch schon mit Cushing war) drehte Hammer diesen Gebirgsthriller mit mystischem Anstrich, der einiges an Moral und Sozialkritik in petto hat. Starker Film.

Wer mit Hammer durch ist, kann dann eigentlich direkt zu Amicus Productions übergehen. Die Firma gründeten zwei Amis irgendwann zu Hammers Hochzeiten, um sich ihr Stück vom Kuchen zu sichern. Herausgekommen sind dabei diverse gute Horror-Streifen, einige auch mit Peter Cushing und/ oder Christopher Lee, sodass Hammer-Feeling aufkommt. Zu empfehlen sind u.a. "Die Todeskarten des Dr Schreck", "Der Schädel des Marquis de Sade", "Der Foltergarten des Dr Diabolo" und "Asylum".

Ansonsten gibt es auch den ein oder anderen Film, der unabhängig der etablierten Studios entstand und der von der Machart oder Atmosphäre den "großen Vorbildern" sehr ähnelt. Zu nennen wären hier u.a. der Okkultismus-Krimi "Das Dunkel der Nacht" mit Cushing und Lee als Ermittlerduo, der Sci-Fi-Monsterfilm "Insel des Schreckens" (auch bekannt als "Todesmonster greifen an") mit Cushing als Wissenschaftler, der es mit einer Alien-Invasion aufnimmt, sowie "Brennender Tod" (in welchem es nun Chris Lee mit Aliens zu tun bekommt) und "Horror-Express"; abermals mit dem dynamischen Duo Cushing/ Lee.

@ Dekkard: Danke für den interessanten Querschnitt durch die Filme der Hammer-Studios...ich habe zwar eine Menge der Hammer-Produktionen gesehen, aber längst nicht alle, wie ich hier eben lesen konnte...

Die Titel kenne ich durchaus, muß aber noch bei etlichen mit dem Anschauen hinterherkommen...

@ Creed: Bitte, bitte. Noch einige unbekannte Titel zu haben ist ja keine Schande, im Gegenteil. Es ist doch schön, wenn man noch viel gutes neues zu entdecken hat. Ich kenne selbst bei weitem auch noch nicht alle dieser Filme, wobei ich bei Hammer schon etwa 80% sagen würde, da ich mich einst systematisch durch die Titelliste gearbeitet habe. Aber viele deutsche DVDs sind out of print und somit kaum zu bekommen bzw. sehr teuer und vieles gibt es nur auf Englisch, wenn überhaupt. Ist also gar nicht so einfach da alles zu sammeln.

@ Dekkard: Da hast Du recht, gerade 'Kult'- und Sammlerfilme wie die Werke der Hammer-Studios sind oftmals schon übertrieben teuer oder in so geringer DVD/BD-Stückzahl produziert, dass es äußerst schwierig ist, noch ein Exemplar für die heimische Sammlung zu bekommen...

Und vieles gibt es halt auch einfach gar nicht. Hammer hat z.B. zu Anfang eine Reihe Noir-Krimis produziert, die im Nachgang dann jedoch durch den Horror-Erfolg überschattet wurden und mangels deutscher Veröffentlichung hierzulande sogut wie unbekannt sind. Dennoch sind die Filme von einiger Qualität und für Genre-Freunde absolut sehenswert. Man muss halt manchmal buddeln.

Ich habe in einem anderen Forum letztes Jahr einige kleine Rezensionen zu mehreren Hammer-Filmen geschrieben. Wenn jemand Interesse hat, könnte ich sie hier rein kopieren.

@ Dekkard: Also ich zumindest wäre auf jeden Fall an Deinen Rezensionen interessiert!

1955 - Schock (The Quatermass Xperiment)

Dem britischen Professor Quatermass vom Raumfahrtministerium gelingt es
als erstem Menschen, eine Weltraumrakete zu konstruieren und
abzuschießen. Diese muss jedoch aus dem All notlanden. Bei der Bergung
machen die Wissenschaftler um Quatermass eine schockierende Entdeckung.

Ich muss sagen, dass mich dieser frühe Science Fiction-Film ziemlich
positiv überrascht hat! "Schock" bietet eine absolut gelungene Mischung
aus SF, Horror und Kriminalthriller, dabei immer wieder gemischt mit
sozialkritischen Ansätzen und deutlichen Appellen gegen den
Fortschrittswahn, wie sie schon SF-Pioniere wie H.G. Wells immer wieder
in ihren Geschichten vorbrachten.

Vergleicht man den Film mit ähnlich gelagerten Genre-Vertretern aus
Übersee, so fällt sofort die tricktechnische Überlegenheit der Briten
auf. Zwar wirken einige Darstellungen antiquiert, wie zB. dien Rakete an
sich und vor allem die Raumanzüge der Passagiere, aber die Effekte sind
zum Großteil sehr gut gemacht und sind trotz des Alters keinesfalls
lächerlich.

Besonders hervorzuheben ist hier die Metamorphose des Überlebenden. Die
ledrig-wächserne Haut und seine fiebrigen Gesichtszüge sind tatsächlich
beängstigend, eine vorzügliche Mischung aus Maske und Darstellung. Die
Fortbewegung im Schock entbehrt nicht einer gewissen
Zombiefilm-Ästhetik. Auch die unförmige, lebendige Biomasse ist für die
damalige Zeit sehr gut dargestellt und ruft einen gewissen Ekel hervor.
Einziger tricktechnischer Schwachpunkt ist die letzte Darstellung der
krakenartigen Biomasse, zu der der Überlebende aus dem Raumschiff
geworden ist. Hier merkt man doch stark, dass es sich um ein Monster aus
Netz und Pappmacheé handelt. Dennoch nur ein geringer Kritikpunkt in
der ansonsten überragenden Effektarbeit.

Auch in anderen belangen kann "Schock" punkten, der deutsche Titel ist
dabei nicht schlecht gewählt, ist der pathologische Zustand hier doch
ein zentrales Thema. Schockieren kann der Film zwar heute sicherlich
niemanden mehr, dafür ist die Thematik im Genre schon viel zu abgenutzt
und die Gesellschaft hier im Denken viel zu fortgeschritten. Für den
damaligen Nachkriegsmenschen muss die Vorstellung von einer
ausserirdischen Macht, welche den Menschen mutieren lässt, allerdings in
der Tat sehr beängstigend gewesen sein. Vor allem die
gesellschaftlichen Zustände der 50er Jahre macht sich der Film dabei
gekonnt zu nutze, denn die beklemmende schwarz-weiße Darstellung eines
Katastrophenfalls und seiner Facetten (wie zB. die Verdunkelung Londons)
wird viele noch an die Bombennächte des 2. Weltkriegs erinnert haben.
Zudem war damals noch nicht allzuviel über den Weltraum bekannt, die
Mondlandung stand noch bevor. Die Angst vor dem nuklearen Holocaust
begann zu wachsen. Betrachtet man den Film aus diesem Blickwinkel, so
ist in der Tat verständlich warum sowohl er als auch die vorangegangene,
mehrteilige BBC-Serie Straßenfeger gewesen sind.

Die Hauptrolle spielt mit Brian Donlevy allerdings ein Amerikaner, der
heute nur noch Kennern aus diversen, zumeist eher unterklassigen Western
bekannt ist. Seine unterkühlte Darstellung des Prof. Quatermass ist
allerdings absolut bedarfsgerecht, denn dieser ist nur am
wissenschaftlichen Fortschritt interessiert und kaum an dessen
Kollateralschäden. So verwundert es nicht, dass er, kaum das die große
Katastrophe abgewendet ist, sofort wieder an die Arbeit geht. In der
deutschen Fassung hat man ihn allerdings in "Chefingenieur Braun"
umgetauft, da man den originalen Namen wohl als zu sperrig empfunden
hat. Oder wollte man gar an den deutschen Rakatenforscher Wernher von
Braun erinnern und diesem so nachträglich nochmals einen negativen
Stempel aufdrücken? Die Umtaufung ist jedenfalls mehr oder weniger
ungeschickt, denn der Name "Quatermass" wird in Zeitungsartikeln 1-2 Mal
eingeblendet, ergibt so aber natürlich keinen Sinn. Neben ihm spielen
der aus "Ladykillers" bekannte Jack Warner und einen Kurzauftritt hat
der Schotte Gordon Jackson, der gut 20 Jahre später in der TV-Serie "Die
Profis" eine Stammrolle hatte.

Ich kann für den ersten Teil der "Quatermass"-Trilogie nur eine klare
Empfehlung aussprechen. Die sehr unterhaltsame Mischung vermag auch mit
fast 60 Jahren auf dem Buckel noch zu begeistern, die knapp 80 Minuten
Laufzeit haben keine storytechnischen Längen. Für Liebhaber dieser Art
von Filmen definitiv ein Genuss. Teil 2 wartet schon! Die als Vorlage
dienende Serie ist wohl leider nicht zu bekommen, wie ich es sehe.

1957 - Feinde aus dem Nichts (Quatermass 2)

Prof. Quatermass kommt durch Zufall einer Regierungsverschwörung auf die
Spur, die es ausserirdischen Invasoren ermöglichen soll, dass Land zu
übernehmen. Da dies mit Hilfe seines Mondbesiedelungs-Projekts
geschieht, entschließt er sich zur Aufdeckung des Komplotts.

Der zweite Teil der Trilogie steht dem Vorgänger in nichts nach, im
Gegenteil wird das Tempo sogar noch angezogen (natürlich immer noch
nicht sonderlich rasant, es sind immerhin die 50er).

Quatermass (der nun auch in der deutschen Version so heißt) wird
abermals von Brian Donlevy genial grimmig und unterkühlt dargestellt.
Sein Eifer für die Wissenschaft hat sich kaum geändert und so geht er
konsequent zu Werke. Zur Seite steht ihm wieder Inspector Lomax, der
aber diesmal einen anderen Darsteller bekommen hat.

In bester Chris Carter-Manier wird dargestellt, wie die englische
Regierung ein riesiges Fabrikgelände nebst Kleinstadt mit Arbeitern und
Werkschutz in einer abgelegenen Gegend unterhält, dies alles abgeschirmt
von der Öffentlichkeit. Angeblich soll dort künstliche Nahrung
hergestellt werden, in Wirklichkeit aber dient der Komplex als Basis für
eine Invasion der "Feinde aus dem Nichts". Diese schießen von einer
kleinen Basis auf der "Schattenseite der Erde" Kapseln auf die Erde, die
bei Berührung durch Menschen platzen und diese dann "übernehmen" - sie
werden zu willenlosen Sklaven der Aliens.

Der Film ist ein weiteres Paradebeispiel für den paranoiden Zeitgeist,
unterstrichen durch die schwarz-weiß-Darstellung und den
nervenaufreibenden Score entsteht eine wahrlich geladene Atmosphäre.
Etwas angestaubt wirkt die Ausstattung (aber auch nur teilweise) und die
Inszenierung der riesigen Glibber-Aliens ist auch nicht unbedingt der
letzte Schrei, aber für einen über 50 Jahre alten Film unterhalten die
"Feinde aus dem Nichts" noch sehr gut und auf einem recht hohen Niveau.

Besonders toll ist der riesige Fabrikkomplex (eine Shell-Raffinerie),
allein durch dieses Set wird eine großartige Atmosphäre beschworen.

1967 - Das grüne Blut der Dämonen (Quatermass and the Pit)

Das Ende von "Quatermass 2" lässt zwar eine direkte Fortsetzung
vermuten, dies hat Hammer aber leider nicht umgesetzt. Bei Erstellung
von Teil 3 hatte das Studio bereits seinen Horror-Stil etabliert und
drehte in Farbe, sodass hier eine ganz andere Wirkung erzielt wird als
bei den beiden Vorgängern. Leider wurde (aus meiner Sicht) auch die
Besetzung geändert, da an Teil 3 Nigel Kneale mit wirkte, der Autor der
ursprünglichen "Quatermass"-Fernsehserie. Dieser mochte Donlevy nicht
und ersetzte ihn durch Andrew Keir, der schon vorher für Hammer tätig
gewesen war. Dieser wirkt wesentlich menschlicher und wärmer als sein
Vorgänger, was dem Film an sich nicht unbedingt schadet, aber einen
starken Kontrast zu vorher darstellt. Insgesamt hat der Film eine
promimente Besetzung: neben Hammer-Stammfrau Barbara Shelley sind der
aus dem Klassiker "Gesprengte Ketten" bekannte James Donald und Julian
Glover zu sehen. Letzterer bekannt als General aus "Star Wars".

Medial gesehen ist dieser Teil der am meisten gelobte
"Quatermass"-Ableger, ich persönlich habe ihn aber als den schwächsten
Teil empfunden. Dies liegt wohl daran, dass die beiden
Schwarz-Weiß-Filme ihren ganz eigenen Charme versprühen, während hier
durch die Farbe einiges davon verloren geht. Zudem sieht man den Sets
an, dass es Studios sind und das wirkt auf die Dauer doch etwas zu
billig.

Die Handlung um ein Mars-Raumschiff, welches bei Ausgrabungen gefunden
wird, ist dabei nicht verkehrt. Zu Beginn wird gekonnt die Grusel-Kelle
geschwungen und vor allem die Sturm-Effekte und die "Verwackelungen"
erzielen ihre Wirkung. Aber dann wird es durch das Spiel mit dem
kollekiven Unterbewussten etwas fadenscheinig und auch langatmig, vor
allem die Darstellung der Marsianer in persona und in den Erinnerungen
ist ziemlich seltsam. Auch wird leider nicht klar, von wem und wodurch
sie ausgerottet wurden und wieso sie der Menschheit feindlich gesinnt
sind, wenn diese doch eine Art Experiment sein soll. Querverweise zu
mittelalterlichen Teufelsdarstellungen und Geistererscheinungen in der
Hobbs Street, also dem Schauplatz des Schreckens, sind krude und werden
nicht weiter verfolgt, weswegen am Ende alles sehr undurchdacht wirkt.

Das Ende ist ein Knalleffekt und ist alles andere als "happy", aber so
richtig mitreißen wie in den Vorgängern vermag es einen nicht. Insgesamt
aber dennoch kein schlechter Genre-Beitrag, ich hätte mir aber einen
etwas würdigeren Abschluss der Reihe schon gewünscht.

1961 - Ein Toter spielt Klavier (Taste of Fear)

Die junge Penny Appleby kehrt nach langer Zeit in das Haus ihres Vaters
an die südfranzösische Küste zurück. Sie sitzt seit einem Reitunfall im
Rollstuhl und hat ihren Vater seit 10 Jahren nicht mehr gesehen.
Empfangen wird sie vom Chauffeur ihres Vaters und von ihrer Stiefmutter
Jane. Als sie erfährt, dass ihr Vater kurzfristig verreisen musste,
denkt sie sich zunächst nichts böses, doch dann geschehen im Haus
plötzlich seltsame Dinge...

Dieser in schwarz-weiß gedrehte Thriller kann noch getrost zu den frühen
Werken der Hammer Studios gezählt werden. Obwohl er medial recht gut
weg kam, wurde ihm doch vorgeworfen, ein Plagiat von "Die Teuflischen"
von Georges-Henri Clouzot zu sein; ein Vorwurf, welchem ich entschieden
widersprechen muss.

Storytechnisch wurden natürlich anleihen gemacht, dass ist ganz
offensichtlich und auch nicht weiter verwerflich (selbst Hitchcock hat
sich von Clouzot inspirieren lassen). Allerdingd gewinnt die Sache
Spannung und Intensität, da die Hauptprotagonistin im Rollstuhl sitzt
und somit wehrlos ist. Dies verstärkt die Spannung vor allem zu Beginn
ungemein. Insgesamt ist der Film (der deutsche Titel ist leider - mal
wieder - etwas reißerisch geraten) ein wirklich großartiger Genre-Mix!
Gekonnt werden Grusel-, Krimi- und Thriller-Elemente vermischt, die
Handlung wird interessant voran getrieben und man tappt als Zuschauer
lange im Dunkeln. Durch das zügige Tempo und die sehr kurze Laufzeit
(unter 80 Minuten) entstehen praktisch keine Längen und es bleibt selbst
dann noch spannend, wenn schon ein Gutteil des Rätsels gelöst ist.
Regisseur Seth Holt hat bis zuletzt Wendungen und Knalleffekte parat.
Für Genre-Fans ein echter Genuss. Leider blieb dies, neben "War es
wirklich Mord?" mit Bette Davis, die einzige wirkliche Hammer-Arbeit von
Holt, der alkoholkranke Regisseur starb 10 Jahre später bei der Arbeit
an "Das Grab der blutigen Mumie", der dann von Produzent Carreras fertig
gedreht wurde.

Auch die Schauspieler haben einiges zu bieten. Die Hauptrolle wird sehr
ordentlich von Susan Strasberg (Tochter von Lee Strasberg) gespielt, man
nimmt ihr die Schwäche und Gebrechlichkeit absolut ab. Auch der heute
nicht mehr sonderlich bekannte Waliser Ronald Lewis ist in seiner
Schlüsselrolle als Chauffeur Bob exzellent, seine Darstellung schwankt
immer passend zwischen mysteriös-undurchsichtig und Aufrichtigkeit. Je
nachdem, zu welcher Charaktereigenschaft man tendiert, wird von den
Wendungen entsprechen honoriert. Auch Lean-Ehefrau Ann Todd spielt
solide bis gut, Christopher Lee hat hier in einer frühen Rolle leider
nur wenig Auftritte.

Sicherlich ist "Taste of Fear" weder großartig innovativ noch brillant,
aber er bietet sehr gute Unterhaltung innerhalb des Genres und ist
definitiv keine Zeitverschwendung. Bis auf einige wirklich kleine
Ungereimtheiten (Stichwort: Logistik der Leiche) kann der präsentierte
Fall überzeugen und hält so oder so einige Überraschungen parat.

1962 - Die Bande des Captain Clegg (Captain Clegg)

Im 18. Jahrhundert herrscht in England der Kriegszustand, das Empire
befindet sich im Konflikt mit Frankreich. Die englische Marine kommt auf
einen Tipp hin in ein kleines Küstendorf und will es nach Schmugglern
und ihrer Ware durchforsten. Zunächst finden sie nur eine scheinbar
friedliche Gemeinde vor, doch schnell wird klar, dass hier etwas ganz
und gar nicht stimmt.

Der zweite Piratenfilm von Hammer nach "Piraten vom Todesfluss" ist
abermals ein recht gelungener Genremix. Er erzählt zunächst eine
klassische Schauergeschichte, in der des Nachts Gespenster über das Moor
rings um das kleine Dorf geistern und die braven Einwohner ihre Türen
und Fenster fest verschlossen halten. Aber schon nach kurzer Zeit
schwenkt der Film um zu einem waschechten Krimi, mit Irreführungen,
Geheimgängen und mit Gemeindemitgliedern, die alle ein Geheimnis zu
haben scheinen.

Ganz objektiv gesehen bietet "Captain Clegg" eigentlich keine besonderen
Reize, denn wahre Spannung kommt nicht auf und die Auflösung der
zunächst wirren Umstände hat sich der geübte Zuschauer auch eher
schneller als langsamer herbei gedacht. Aber für Genre-Freunde bietet
er, wie eigentlich bei Hammer üblich, immer noch sehr solide und gut
inszenierte Kost. Allein Peter Cushing lohnt sich natürlich immer, und
auch hier ist seine Rolle famos gespielt. Angeblich schlug er seinerzeit
sogar ein finanziell reizvolleres Projekt aus, um "Captain Clegg"
machen zu können. Den Spaß an der Sache merkt man ihm hier auf jeden
Fall an.

In einer Nebenrolle ist (wie auch schon im vorigen Piratenfilm) der
heute eher für andere Projekte bekannte Oliver Reed zu sehen, der in
seiner Laufbahn den ein oder anderen Hammer-Film gedreht hat. Ansonsten
ist die Besetzungsliste, neben ein paar weiteren Hammer-Stammleuten,
eher weniger prominent, was hier aber kaum relevant ist.

Für Liebhaber des Hammer-Stils ein absolut empfehlenswertes Machwerk mit
gewohnt guten Sets und einem Drehbuch ohne Hänger (basierend auf einer
Roman-Reihe). Die moralische Botschaft zum Ende ist vielleicht etwas
fragwürdig, aber solche Dinge spielen im Genre eher eine untergeordnete
Rolle, würde ich meinen. Wer Hammer und Cushing mag kann hier gar nichts
falsch machen.

1959 - Die Rache der Pharaonen (The Mummy)

Nach mehreren Jahren Suche entdeckt ein Team britischer Ägyptologen 1885
das Grab einer berühmten ägyptischen Prinzessin. Das Grab ist
versiegelt und unberührt und enthält neben dem Sarkophag auch eine
geheimnsivolle Schriftrolle. Doch als einer der Entdecker aus zunächst
unbekanntem Grund wahnsinnig wird und die Schriftrolle verschwindet,
kehrt die Expedition nach England zurück. Jahre später wird das Team von
den Geschehnissen eingeholt.

Der erste der vier Mumien-Filme von Hammer legt gleich einen gewissen
Standard vor. Der Originaltitel ist insofern irritierend, als das er
impliziert, es würde sich um eine Neuverfilmung des Schwarz-Weiß
Klassikers mit Boris Karloff handeln. Dem ist aber nicht so, denn
Handlung und Protagonisten sind, wenn auch ähnlich, doch
unterschiedlich. Vielmehr verstand sich der Film als Remake des
"Mummy"-Nachfolgefilms "The Mummys Hand" von 1940, der aber seinerzeit
schon nichts mehr mit dem Original zu tun hatte. Da ich diesen nicht
kenne, kann ich dazu nichts weiter sagen.

Während im Film von 1932 der Hohepriester Imhotep zur Strafe für seine
verbotene Liebe zu einer Prinzessin lebendig begraben wird und nach
seiner Ausgrabung im 19. Jahrhundert wieder erwacht, um sich dann
eigenständig an seinen Erweckern zu rächen und seine geliebte Prinzessin
wieder zu beleben (hier weißt der Film sogar Parallelen zu Arthur Conan
Doyles Geschichte "Der Ring des Thoth" auf), wird im Hammer-Film der
Priester Kharis seinerseits aus verbotener Prinzessinenliebe lebendig
mumifiziert und erwacht später durch die Verlesung der bereits erwähnten
Schriftrolle zu neuem Leben. Er wird hier allerdings nicht zum
eigenständig handelnden Protagonisten, sondern ist der Vollstrecker
eines Anhängers des Gottes Karnak, welcher den Grabschändern aus England
Rache geschworen hat und diese mit Hilfe der lebendigen Mumie nun
umsetzen will.

Die Parallelen in den verschiedenen Geschichten sind zwar
offensichtlich, sie unterscheiden sich aber immer in diversen Details
und insgesamt tut dies der Sache auch keinen Abbruch, da die
Ausgangshandlungen bei den meisten Mumien-Filmen generell sehr ähnlich
sind.

Die Hammer-Produktion setzt hier, wie gesagt, einen gewissen Standard.
Dies geschieht hauptsächlich durch das famose Darsteller-Ensemble, allen
voran Peter Cushing als junger und fanatischer Ägyptologe. Allein seine
Präsenz macht Filme sehenswert und hier ist es nicht anders. 1959 stand
er mit Mitte 40 in der Blüte seiner Schaffenskraft und zeigt hier die
eindrucksvolle Darstellung eines rigorosen Charakters, der trotz
körperlicher Einschränkungen auf sein Ziel fokussiert ist und sich mutig
den Gefahren stellt.

Sein Widerpart ist, wenn auch kaum mal ohne Bandagen zu sehen,
Christopher Lee als die Mumie bzw. der Prieser Kharis. Auch seine
Performance ist absolut denkwürdig und beeindruckend, gibt er der Mumie
durch seine Physik doch eine schaurig-gewaltige Ausstrahlung; seine
Gangart und seine hie und da nur durch seine freiliegenden Augen
repräsentierte Mimik verstärken dies und geben der Mumie beizeiten sogar
einen betont emotionalen, tragischen Ausdruck.

Das Lees Rolle auch körperlich sehr fordernd war, wird im Film deutlich
(er stapft durch kniehohen Morast, durchbricht vergitterte Fenster und
Türen und greift als Racheengel des Karnak diverse Leute an), ist aber
auch belegt durch diverse Verletzungen, die er sich beim Dreh zu zog. So
kugelte er sich u.a. ein Schultergelenk aus und erlitt Verbrennungen
durch die Knallkörper, die zur Darstellung der Einschüsse an seinem
Körper angebracht waren.

Die beiden sind ein wahres Traumpaar als Besetzung, wenn man das hier so
sagen kann, und werten jeden Film auf. Aus der Sicht des Holmesianers
ist hier noch von Interesse, dass Cushing in der deutschen Fassung von
niemand geringerem als Erich Schellow syncronisiert wird.

Auch die weitere Darsteller-Riege ist, wenn auch hierzulande nicht
unbedingt prominent, absolut erstklassig. Neben dem in England sehr
bekannten Theater-Schauspieler Felix Aylmer als Vater von Cushings Figur
sind die ausserordentlich hübsche Französin Yvonne Furneaux als
Cushings Frau und Raymond Huntley als Cushings Onkel zu sehen, letzterer
ist dem ein oder anderen evtl. aus Carol Reeds "Unser Mann in Havanna"
mit Alec Guiness bekannt. In Bezug auf Peter Cushing ist noch die
Mitwirkung von Eddie Byrne als Inspektor bemerkenswert, denn dieser
spielte Jahre später (ebenso wie Cushing) eine Rolle im ersten Teil von
"Star Wars". Während Cushing einen Imperialen spielte, war Byrne als
General Willard auf Seiten der Rebellen zu finden.

Was die Handlung angeht, bietet "Die Rache der Pharaonen" natürlich
nichts wirklich neues, auch 1959 schon nicht. Interessant wäre zu
wissen, ob sich die Macher des 1932er Films möglicherweise die
Hauptinspiration von Conan Doyle holten, denn dieser hat ja neben dem
bereits erwähnten "Ring des Thoth" auch noch eine Kurzgeschichte mit dem
Namen "Die Mumie" verfasst, in welcher ein Student eine Mumie für seine
Zwecke zum leben erweckt. Und anders als "Dracula" oder "Frankenstein"
ist die Gestalt der Mumie zwar auch ein klassisches Horror-Monster
geworden, dies jedoch ohne konkrete literarische Vorlage.

Dennoch ist der Film durchaus spannend und kommt schon nach gut einem
Viertel ordentlich in Fahrt, denn die recht kurze Laufzeit und die doch
recht zügig voran getriebene Handlung lassen keine Zeit für Längen oder
Atempausen. Hier wird die Handschrift des Hammer-Stammregisseurs Terence
Fisher deutlich, der auch schon die Studio-Klassiker "Dracula" und
"Frankenstein" in Szene gesetzt hatte, sowie natürlich den Hammer-HOUND
mit Cushing als Sherlock Holmes und gute 3 Jahre später "Sherlock Holmes
und das Halsband des Todes" mit Christopher Lee als Holmes; diesmal
jedoch nicht für Hammer

Einziges Manko sind die zu Beginn des Films eingesetzten Sets der
Ausgrabungsstätte und der Grabkammer selbst, die doch schon arg billig
wirken. Dies ist zwar Aufgrund des Alters und er Machart bis zu einem
gewissen Grade zu tolerieren, sticht hier aber doch schon sehr ins Auge.
Bei den späteren Szenen in England ist dies jedoch nicht mehr zu
beobachten, gerade hier wirkt das im Studio erschaffene Moor glaubwürdig
und schaurig. Auch Herrenhaus und Nervenheilanstalt bieten gute
Kulissen.

Insgesamt ein wirklich guter Genre-Beitrag, der uneingeschränkt dem
Liebhaber zu empfehlen ist. Für Peter Cushing und Christopher Lee war
dies leider aus verschiedenen Gründen der erste und letzte Mumien-Film,
daher ist es eine Freude, das Duo hier bei seiner Arbeit begutachten zu
können.

1964 - Die Rache des Pharao (The Curse of the Mummy's Tomb)

Eine von dem amerikanischen Schausteller Alexander King finanzierte
finanzierte Truppe von englischen Archäologen und Ägyptologen findet in
Ägypten das Grab des Pharaos Ra-Antef. Nach dem Fund entbrennen
innerhalb des Teams Streitigkeiten, denn während Teilnehmer Sir Giles
Dalrympie die Mumie und den Sarkophag natürlich in ein Museum bringen
will, plant der finanzkräftige King eine Rundreise der Mumie durch
England und Amerika im Zirkuszelt. Durch die Mumie und eine
entsprechende Inszenierung erhofft er sich satte Gewinne. Doch in London
verschwindet die Mumie unter mysteriösen Umständen aus ihrem Sarg...

Der zweite Mumienfilm von Hammer ist leider ein ziemlicher Reinfall,
dass kann man angesichts des Vorgängers kaum anders formulieren.

Da Hammer-Eigentümer Michael Carreras hier als Regisseur, Drehbuchautor
und alleiniger Produzent fungiert, ist anzunehmen, dass er ein
spezielles Interesse an dem Stoff hatte und sich von seiner Umsetzung
großen Erfolg versprach, denn anders ist eigentlich nicht zu erklären,
warum man ein Quasi-Remake des ersten Films ("Die Rache der Pharaonen")
mit leicht abgeänderter Handlung und schlechteren Schauspielern
erstellt, dazu noch mit diversen Längen und kaum gruseligen/ spannenden
Szenen.

"Schlechtere Darsteller" ist dabei natürlich relativ, denn
Hauptdarsteller Terence Howard als undurchsichtiger Gigolo und
Amateur-Archäologe macht seine Sache durchaus recht gut. Einem breiteren
Publikum ist er wohl am ehesten durch "Hamlet" bekannt, wo er neben
Laurence Olivier und Peter Cushing spielte. Für Sherlockianer ist der
Film wahrscheinlich hauptsächlich durch das Mitwirken von Ronald Howard
von Interesse, der hier allerdings eher blass bleibt. Dies ist jedoch
möglicherweise der Anlegung seiner Rolle geschuldet, da ihm hier durch
seinen Namensvetter die Braut ausgespannt wird. Diese wird von Jeanne
Roland dargestellt, die sonst hauptsächlich für das britische Fernsehen
drehte, und durch sie wird hier in den frühen 60ern schon ein Trend
deutlich, den Hammer vor allem in den 70ern (neben der teilweise
steigenden Brutalität) weiter verfolgte, um sich bei den Kartenverkäufen
besser zu stellen: Sex. So spielt sie hier nicht nur eine Französin mit
Schlafzimmerakzent, sondern gibt sich auch entsprechend offen und
wechselt nach kurzer Zeit des Werbens mal flugs den Verlobten. Auch dem
Amerikaner King, der nach Gutsherrenart mit seiner Unternehmung und den
Teilnehmern umspringt, gibt sie sich stets sehr offenherzig (dieser im
übrigen hervorragend dargestellt von hard-boiled-Veteran Fred Clark).
Auch ihr Dekolleté ist mehr oder weniger oft mittig zu sehen. Ob es
gefällt oder stört, ist sicherlich individuell zu entscheiden, auffällig
ist es in jedem Fall. Weiterhin werden ie Anleihen beim ersten Film
deutlich, wenn man sieht, dass der Zyprer George Pastell hier fast den
selben Charakter darstellt, sogar der Name nur unwesentlich abgeändert
worden.

Auch wenn der ein oder andere Schauspielern hier für sich genommen
einige Qualitäten besitzt, so ist der erste Film bis in die Nebenrollen
wesentlich hochkarätiger besetzt (zumal mit Lee und Cushing).

Zumindest hat man sich bei der Mumie Mühe gegeben, sich etwas von 1959
abzuheben (was man von den Wüstensets und der Musik nicht unbedingt
sagen kann) und sie massiver und klobiger gestaltet. Während Christopher
Lee mit seiner drahtig-sportlichen Erscheinung und zackiger Gangart
einen ganz eigenen Flair erschuf, wandelt die Mumie hier im
Zombie-Modus, atmet schwer und hat kein Gesicht. So entsteht ein eigener
Eindruck, der auch nicht unbedingt schlecht ist. Aber Lees Performance
ist weit davor anzusiedeln.

Das Drehbuch gibt neben einiger Änderungen im Sub-Plot (mit Einbau eines
mythologischen Bruder-Zwistes) und der ein oder anderen
Holzhammer-Kritik an geschichtsvergessener Respektlosigkeit und
amerikanischem Unternehmertum auch nicht viel her, um diesen lauen
Grusel zu retten. Der Fluch der Mumie und die Rache sind hier bis kurz
vor Schluss des ohnehin mit 75 Min. sehr kurzen Films nur am Rande ein
Thema. Sodann wird in der letzten Viertelstunde versucht, den
Rachefeldzug des steifen Pharao abzuarbeiten und gleich noch etwas Drama
und Tragik mit hinein zu legen. Eine Sache, die gründlicher nicht
fehlschlagen kann.

Leider schon für sich genommen ein äußerst langweiliger und angestaubter
Beitrag zur Mumien-Thematik, der dann im Vergleich mit seinem Vorgänger
zwangsläufig das Nachsehen haben muss. Wer allerdings an Ronald Howard
in der Holmes-Serie gefallen gefunden hat (ich kenne sie selbst leider
noch nicht), der könnte hier zumindest noch im Ansatz auf seine Kosten
kommen.

Leider ist der dritte Film der Hammer-Reihe, "Der Fluch der Mumie",
aktuell für Normalsterbliche nicht zu bekommen, weshalb ich schweren
Herzens direkt zum Abschluss springen musste.

1971 - Das Grab der blutigen Mumie (Blood from the Mummy's Tomb)

Ein Archäologenteam entdeckt das Grab der ägyptischen Königin Tera und
legt den Leichnahm frei. Zur Überraschung der Forscher ist die Leiche
nicht verwest und in sehr gutem Zustand. Aufgrund der Tatsache, dass der
Leiche die rechte Hand fehlt und sich unheilvolle Schriftzeichen auf
dem Sarkophag befinden, beschließt das Team, die Entdeckung geheim zu
halten und die Sache zu vergessen. Doch die Königin strebt ins Leben
zurück.

Beim letzten Mumien-Film aus dem Hause Hammer hat man sich zumindest bei
der Handlung wieder etwas mehr ins Zeug gelegt und sich mit Bram
Stokers "Juwel der sieben Sterne" einen in den meisten Fällen recht
fähigen Genre-Autor zur Vorlage gewählt. Dennoch, und auch obwohl er
später mehrmals zur hollywood'schen Neuverfilmung ausgewählt wurde, ist
der Film aus meiner Sicht als unterdurchschnittlich zu bewerten.

Die Produktion stand aber von vornherein unter einem schlechten Stern,
als Hauptdarsteller Peter Cushing aus dem Projekt ausstieg. Cushing, der
m.E. jeden Film nur durch seine Präsenz schon aufwertet, verließ den
Film nach dem ersten Drehtag, um bei seiner lungenkranken Frau zu sein.
Auch später wurde es nicht besser, als nach 5 von 6 Drehwochen Regisseur
Seth Holt an einem Herzinfarkt verstarb. Der schwer alkoholkranke Holt
wurde dann für den Rest der Zeit von Firmeneigner Michael Carreras
ersetzt.

Das sind zwei enorme Rückschläge, von denen sich der Film offensichtlich
nicht erholen konnte. Denn obwohl Spannungs-Spezi Holt auf dem
Regiestuhl saß, merkt man das dem Film kaum an. Die Inszenierung ist
langatmig und gewinnt trotz einiger Ermittlungsarbeit selten an Fahrt.
Möglicherweise war der Zustand Holts bis zu seinem Tod schon so
schlecht, dass er kaum mehr seine volle Schaffenskraft entfalten konnte.
Und Carreras gab dem Film dann wohl im besten Wortsinne den Rest, denn
von ihm ist leder trotz einiger Regieerfahrung wenig Verbesserung zu
erwarten.

Als Ersatz für Herrn Cushing wurde der vollbärtige Andrew Keir
verpflichtet. Hier ist es abermals ein Fall des Vergleichs, denn für
sich genommen ist der Hammer-routinierte Schotte sicherlich ein guter
und absolut fähiger Mann. Erwartet man aber Cushing zu sehen bzw. hat
ihn im Kopf, weil er der Professoren-Rolle im ersten Teil seinen Stempel
aufdrückte, so ist Keir leider nur ein schwacher Ersatz.

Womit der Film allerdings im Unterschied zu Unterhaltungswert und Grusel
wieder (ähnlich wie oben) nicht geizt, sind (vermeintlich) erotische
Motive. Das die hier in einer Doppelrolle aufspielende Valerie Leon eine
große Oberweite hat, ist nach Genuss des Films jedem nur allzu klar,
denn inszenatorisch hat man sich hier fast die meiste Mühe gegeben. Als
Hauptdarstellerin hat sie zugegebenermaßen auch nicht wirklich das
nötige charakterliche Format, warum sie allerdings im englischen Film
des öfteren als dekoratives Beiwerk eingesetzt wurde, ist absolut
einzusehen. Die weiteren Darsteller, wie James Villiers und Hugh Burden
sind ebenfalls solide englische Krimi-Mimen, die aber kaum einen
tieferen Eindruck zu hinterlassen vermögen.

Für Holmes-Kenner ist aber allemal noch Rosalie Crutchley in ihrer
kurzen Rolle einen Blick wert, die man mit gutem Auge aus der
Brett-Episode "The Norwood Builder" erkennen kann, wo sie die "Mrs.
Lexington" spielte.

Mit diesem dramaturgisch müden und eher blutig statt gruseligen
Abschluss stellt sich mir die Mumien-Reihe von Hammer leider als
insgesamt recht schwach dar. Ein abschließendes Urteil ist natürlich
erst nach Sichtung von Teil 3 möglich, aber bis dahin kann ich nur auf
die 1959er-"Rache" verweisen, wenn man sich gerne Mumien-Qualität im
Hammer-Stil anschauen mag.

1974 - Ti Lung - Der tödliche Schatten des Mr. Shatter (Shatter)

Shatter ist ein Profikiller von hohem Rang und wird gebucht, um in einer
afrikanischen Bananenrepublik den Präsidenten auszuschalten. Als er
nach getaner Arbeit nach Hongkong reist, um zu kassieren, ergeben sich
unerwartete Schwierigkeiten. Das Verbrechersyndikat, für welches Shatter
tätig war, wendet sich gegen ihn und der Jäger wird zum Gejagten.

Auf den ersten Blick wirkt dieser Film ziemlich abgedreht: Ein Kung
Fu-Film von Hammer? Mit Peter Cushing? Leider ist alles nur halb so
wild. "Shatter" ist die zweite (und letzte) Ko-Produktion von Hammer mit
den Studios der Shaw Brothers aus Hongkong, die für ihre Martial
Arts-Streifen berühmt sind ("Die 36 Kammern der Shaolin" etc.). Das
Kampfsport-Kino erlebte in den 70er Jahren einen ungeheuren Boom ähnlich
dem der Italo-Western in Europa, was natürlich neben qualitativ guten
Genre-Produkten auch immer Trittbrettfahrer, Neuverfilmungen und
generell schlechte Nachzügler mit sich bringt, und zu diesen ist das
vorliegende Werk definitiv zu zählen.

Nachdem Michael Carreras schon für den letzten Dracula-Teil "Die sieben
goldenen Vampire" die Gebrüder Shaw und einen chinesischen Ko-Regisseur
ins Boot holte, um die Vampir-Thematik mit Kung Fu-Einlagen zu
garnieren, wurde hier nun ein "reinrassiger" Kung-Fu-Thriller gedreht,
um auf den fahrenden Zug weiter aufzuspringen.

Als Zugpferd für Asien hat man den Shaw-Superstar Ti Lung als zweite
Hauptrolle engagiert, der als Meister des Wing Chun natürlich auch zu
95% für die Handkanten-Action zuständig ist. Für die weiße Zielgruppe
hat man den Amerikaner Stuart Whitman als titelgebender "Mr Shatter",
der aber eher lustlos und wenig grazil durch Verfolungsjagden und
Prügeleien wankt. Whitman begann seine Karriere in TV-Serien wie
"Rauchende Colts" und "Die Straßen von San Fransisco", einen seiner
größten Auftritte hatte er neben dem Duke in "Der längste Tag". An ihm
ist also sicherlich kein Charakter-Darsteller verloren gegangen, den
knallharten Killer nimmt man ihm hier aber auch nur in Maßen ab. Diese
Wahl war also recht unglücklich und die Pläne zu einer Fernsehserie um
seine Figur wurden zurecht verworfen.

Die Story gibt an sich relativ viel her und die ersten 30 Minuten sind
auch durchaus interessant gestaltet. Hongkong in den 70er Jahren war,
dass fällt in Filmen immer wieder auf, ein absolutes reizvoller
Schauplatz für Krimis und dies ist hier zunächst nicht anders. Aber
Michael Carreras zeigt hier abermal, dass er kein Meister der Regie ist
und verpasst den Punkt, wo er dass Tempo hätte anziehen müssen. So ist
die Jagd auf Shatter zwar eröffnet, aber es passiert irgendwie nichts
und den Gejagten selbst scheint dies auch recht kalt zu lassen. So wird
dieser erst von Polizeischlägern aufgemischt und später mehrmals fast
erschossen, ohne das er umsichtiger würde oder gar tätig im Sinne von
Flucht oder Angriff. Erst als er durch einen Zufall Ti Lung kennen lernt
und sieht, dass dieser auch noch zufällig Hongkongs Kung Fu-Meister
ist, geht es etwas nach vorne. Doch auch das versiegt recht schnell
wieder und der Film hampelt von einer Karate-Keilerei zur nächsten. Auch
eine eher sinnlose und kurze Lovestory peppt das Szenario kaum auf.

Auch ist dies einer der wenigen Filme, in denen Peter Cushing trotz
seiner Mitwirkung kaum etwas bewirken kann. Er tritt als Ermittler des
Drogendezernates (?) nur einige Mal kurz auf und wirkt generell eher
blass und geschwächt. Dies wird wohl noch vom Tod seiner Frau und den
nachfolgenden Depressionen seinerseits her rühren. Daher ist ihm hier
selbstverständlich kein Vorwurf zu machen.

Immerhin bietet der Film noch ein nettes 70er-Jahre-Setting für den
Liebhaber und einen für diese Zeit ebenfalls üblichen Jazz-Score á la
Roy Budd, was aber das Gesamtbild nur wenig bessern kann.

"Shatter" ist abschließend also kein sonderlich rühmliches Machwerk, das
die späten Zeiten der Hammer Productions zu Tage förderten. Sowohl von
Hammer als auch auf der anderen Seite von den Shaw Brothers kennt man
(viel) besseres und wer nicht unbedingt ein extremer Fan von
Kung-Fu-Filmen ist, wird hiermit nicht glücklich werden.

1961 - Terror der Tongs (The Terror of the Tongs)

Captain Jackson Sale von der britischen Marine kehrt mit seiner Fregatte
in seinen Heimathafen zurück, der britischen Kolonie Hongkong. Doch
schon kurz nach seiner Ankunft wird ein Bekannter des Captains in aller
Öffentlichkeit ermordet und kurz darauf trifft es auch seine eigene
Tochter Helena. Da von der Polizei keine Hilfe zu erwarten ist, beginnt
Sale seine eigenen Ermittlungen. Doch er stößt auf eine Wand aus
Schweigen und Korruption, sogar bis in die Reihen seiner Landsleute.

Um es gleich vorweg zu nehmen: "Terror der Tongs" aka "Geheimbund Hongkong" ist einer der deutlich schwächeren Hammer-Filme.

Dabei ist das Szenario gar nicht uninteressant. Lange vor dem
Asia/Kung-Fu-Hype in den 70ern unternimmt das britische Studio den
Versuch, eine solide Krimi-Handlung an exotische Schauplätze zu verlegen
und dabei die örtliche Mafia zu beleuchten, die sog. Tongs. Dies sind
aufeinander eingeschworene Gruppen oder Bruderschaften, ähnlich den
Triaden in China. Also organisierte Kriminalität der übelsten Sorte, die
hier in dem noch zum Commonwealth gehörenden Hongkong wütet (bzw. wüten
soll). Das Drehbuch ist in Grundzügen von Terence Fishers "Die Würger
von Bombay" abgekupfert, ebenfalls ein Hammer-Film, doch aus dem Jahre
1959. Offensich hielt man es für lohnenswert, nur den Handlungsort
innerhalb Asiens zu wechseln und nochmals eine ähnliche Story zu drehen,
die Filme könnten dammals also recht erfolgreich gewesen sein.

Die aktuelle Bewertung fällt deutlich nüchterner aus, und das auch
zurecht. Die Handlung ist arg vorhersehbar und bietet keinerlei
wirkliche Spannungsmomente, was für einen Krimi in der Regel eher
schlecht ist. Dazu kommt die allzu seichte Umsetzung eines potentiell
düsteren und gewalttätigen Stoffes. Es geht immerhin um eine Gruppierung
des übelsten Mördergesindels, die mit Drogen und Menschen handelt und
ihren Wirkungskreis mit Angst und Terror überzieht, um sich ihren Profit
zu sichern. Diese Vereinigung wirkt hier allerdings eher wie eine
religiös angehauchte Karnevalstruppe. Christopher Lee ist dabei als Kopf
der Bande leider kaum eine Hilfe, denn seine Darbietung gemahnt eher an
einen Hersteller chinesischer Kalenderspruchkarten als an einen
gemeinen Gangboss. Das Hammer hier mit der Maske nicht geizte und quasi
Lees späteren Look als Dr. Fu Man Chu vorweg nahm, ist ebenfalls nur
begrenzt wirkungsvoll. Dennoch muss man die Maske für das Umgestalten
des Briten zum Asiaten loben, denn das hier ein Europäer mit Mandelaugen
steht, fällt wirklich nicht auf. Wenn man nicht wüsste, das Lee mit
spielt, müsste man glatt zweimal hingucken. Der Schauspieler sagte
später auch, dass dies von der Maske her eine seiner unangenehmsten
Rollen war. Leider hat sich der Aufriss kaum gelohnt.

Der einzig etwas reell wirkende Mitarbeiter des Syndikats ist Lees
massiger Chinesen-Bodyguard, der aber nach kurzer Judo-Einlage denn auch
recht fix das Zeitliche segnet. Mit Anthony Bushell, der ansonsten
überwiegend für das englische Fernsehen drehte und schauspielerte (u.a.
in der "Quatermass"-Serie), hat man hier ganz offensichtlich daneben
gegriffen und auch Hammer-Drehbuch-Veteran Jimmy Sangster kann hier
nichts mehr heraus reißen.

Hauptdarsteller Geoffrey Toone macht seine Sache allerdings absolut
grundsolide, dem massigen Iren nimmt man den handfesten Seemann ohne
weiteres ab. Aber auch seine Darstellung verliert ohne entsprechenden
Handlungsraum recht schnell ihren Reiz, denn es fehlt einfach komplett
an Geschwindigkeit und Spannung. Hier hätte man von Hammer deutlich mehr
erwarten können, in Anbetracht der sonstigen in diese Schaffenszeit
fallenden Werke, die oftmals mit den hier fehlenden Elementen nicht
geizten. Auch wer Blut und Gewalt erwartet, wird enttäuscht, denn
Kampfszenen gibt es nur wenige (und wie gesagt, sehr seicht) und blutig
wird es auch nur in Ansätzen. Wobei hier in der deutschen Fassung
offensichtliche Schnitte enthalten sind, aber auch das Original wird
kaum viel heftiger sein.

Leider enorm verschenktes Potential, mit einer etwas mehr in Richtung
brutalem Thriller verschobenen Inszenierung hätte sich der "Terror der
Tongs" weitaus besser entfalten können. So aber kann man nur
hartgesottenen Hammer- und Lee-Freunden eine Empfehlung aussprechen.

1964 - Das düstere Haus (Fanatic)

Die junge Pat Carroll fliegt nach London, um ihren Verlobten zu treffen.
Doch bevor sie mit ihm Zeit verbringt, will sie erst die Mutter ihres
Ex-Verlobten besuchen, der vor einigen Jahren bei einem Autounfall ums
Leben kam. Die alte Mrs. Trefoile hat Pat brieflich zu sich eingeladen
und so fährt die junge Frau zum Anstandsbesuch aufs Land. Ein
Entschluss, den sie schon bald bereut.

Der Kanadier Silvio Narizzano hat mit "Fanatic" wohl einen der besten
Thriller vorgelegt, den Hammer zu bieten hat. Der originale Titel trifft
den Kern dabei wesentlich besser, der deutsche Titel soll wohl eine
Konzession an den gothic horror darstellen, wie man ihn von Hammer in
der Regel erwartet.

Dies sucht man hier jedoch vergebens, denn man findet sich in den 60er
Jahren in britischer Land-Idylle wieder, doch der Schein trügt hier
gewaltig. Narizzano, der wohl sonst nur hartgesottenen Genre-Kennern
durch den Krimi "Blutrausch" mit Franco Nero und Telly Savalas ein
Begriff ist, entfesselt hier ein wahres Spannungsfeuerwerk mit fein
ausgeloteten menschlichen Abgründen und Abhängigkeiten, dass man so von
den Hammer Studios nicht unbedingt erwartet hätte.

Dabei bringt den Liebhaber ein Blick auf die Liste der Mitwirkenden
schon in Fahrt. Das Drehbuch hat nämlich kein geringerer als Richard
Matheson geschrieben, basierend auf einem Roman der US-Autorin Elizabeth
Linington. Der mittlerweile fast 90-jährige Matheson ist Freunden der
Phantastik vor allem durch seine Geschichte "Der Omega-Mann" ein
Begriff, die mehrmals hervorragend verfilmt wurde (u.a. mit Vincent
Price und Charlton Heston), sowie durch "Die unglaubliche Geschichte des
Mr. C". Auch für Roger Corman war er als Drehbuchschreiber tätig,
sodass Hammer hier einen absoluten Hochkaräter mit ins Boot holte; mit
entsprechendem Ergebnis.

Auch die Darsteller sind hier durchgehend sehr gut, wobei sich mit Peter
Vaughan und Donald Sutherland zwei weiland noch eher unbekannte Leute
vor der Kamera vereinen, die später jeweils noch groß Karriere machten.
Sutherland ist zwar nur recht kurz als geistig zurückgebliebener
Mitbewohner des Haushalts Trefoile zu sehen, trägt aber maßgeblich zur
Atmosphäre des Films bei und lässt bereits erahnen, was er kann.

Vaughan spielt den Hausdiener mit dunkler Vergangenheit, er neigt zum
Sadismus und zur Trunksucht. Auch er erzeugt durch sein Spiel
Beunruhigung, besonders seine Mimik spiegelt sehr gut einen gewissen
Wahnsinn wieder. Vaugahn ist zu Recht bis heute aktiv und hat in einigen
großen Filmen mitgewirkt, wie Peckinpahs "Straw Dogs" oder der
Literatur-Verfilmung "Was vom Tage übrig blieb" (aktuell ist er übrigens
in "Game of Thrones" zu sehen). Es ist ein Glück für Hammer und den
Film, das solch vielversprechende Darsteller verpflichtet werden
konnten.

Glanzstück von "Fanatic" ist aber ohne Zweifel Mrs. Trefoile alias
Tallulah Bankhead. Die Amerikanerin hat zwar nicht unbedingt in
bekannten Filmen gespielt und dürfte heute eher in Vergessenheit geraten
sein, starb sie doch auch nur einige Jahre nach dem Hammer-Film im
Alter von 66 Jahren. Aber was sie hier zeigt, ist nur als grandios zu
bezeichnen. Sie spielt die alte, verbitterte und halb wahnsinnige Frau
exzellent. Sie hat ihren Sohn verloren und kommt darüber nicht hinweg,
flüchtet sich in ihren Glauben und wird darüber zur christlichen
Fanatikerin mit einer ausgeprägten Persönlichkeitsstörung und
herrischem, puritanischem Auftreten. Die Schwankungen zwischen den
verschiedenen Gemütszuständen und ihren Ausprägungen sind anspruchsvolle
Arbeit für einen Schauspieler, daher kann man Mrs. Bankhead nur loben.
Ohne sie wäre "Das düstere Haus" sicherlich um einiges abgewertet
worden.

Die letzten Glieder in der Kette bilden Stefanie Powers als junge Frau,
die in die Fänge des Herrn gerät, sowie Yootha Joyce als Dienerin und
Frau von Vaughan. Erstere spielt die modebewusste aber ansonsten recht
hilflose und naive Frau routiniert, ist aber austauschbar. Joyce macht
als Frau fürs Grobe an sich eine gute Figur, allerdings stellt sie ihre
innere Zerrissenheit nicht sonderlich überzeugend dar, die durch die
Verschiebung der Loyalitäten entsteht.

Dies ist wiederum die große Stärke von Mathesons Drehbuch, denn hier
scheint irgendwie jeder von jedem abhängig zu sein und jeder hat seine
Leichen im Keller. Die Hausherrin schwankt zwischen Gottesfurcht und
erbittertem Hass, Vaughan als Diener tut zwar frömmelnd, trinkt und hurt
aber gerne und will das Haus eigentlich erben. Seine Frau weiß um seine
Affäre, ist aber trotzdem psychisch von ihm abhängig und ist Mrs.
Trefoil trotz Widerwillen zu Diensten. Diese wackeligen Beziehungen
kommen am Ende denn auch zu einem etwas abprupten, aber schlüssigen
Finale.

"Das düstere Haus" kann ganz konkret als Thriller-Perle aus dem Hause
Hammer bezeichnet werden und ist uneingeschränkt zu empfehlen.

1972 - The Fear - Angst in der Nacht (Fear in the Night)

Die junge Peggy ist frisch vermählt und will ihrem Mann Robert, der
Lehrer ist, zu dessen Arbeitsstätte folgen. Einen Abend vor der Abreise
wird sie in ihrem Zimmer überfallen und bewusstlos gewürgt, den Täter
hat jedoch niemand kommen oder gehen sehen. Da Peggy ohnehin psychisch
labil ist und bereits wegen Nervenproblemen in Behandlung war, glaubt
niemand an einen Überfall. Sie folgt Robert zum Internat, wo dieser
tätig ist und zieht mit ihm in ein Häuschen auf dem Gelände, wo sie auch
bald das Rektorenehepaar kennen lernen soll, die Carmichaels. Doch auch
hier wird sie abermals überfallen.

Hut ab, Mr Sangster! Der Drehbuch-Routinier der Hammer Studios beweist
hier in Eigenregie, dass die Studios immer wieder für einen spannenden
Psychothriller gut sind.

Das Drehbuch ist dabei kaum als innovativ zu bezeichnen, es erinnert in
seiner Gesamtheit sogar sehr an "Ein Toter spielt Klavier", der Waliser
hat also quasi ein wenig bei sich selbst abgekupfert. Dies ist aber
nicht unbedingt schlecht, denn eine glaubhaft konstruierte Handlung
dieser Art zu schreiben ist ohnehin sehr schwer und am Ende kommt es
mehr auf die Inszenierung an als auf die Genialität des Skripts; und
diese trifft hier voll ins Schwarze.

Das Setting erinnert zu Beginn ein ganz klein wenig an "Shining", wobei
dieser natürlich erst viel später erschien. Insofern sind die dezenten
Parallelen wohl eher Zufall.

Sangster schafft es, eine zunächst ziemlich belanglose Handlung spannend
zu gestaltet und so hat der Film kaum nennenswerte Längen. Es wird
geschickt mit Unklarheiten und Andeutungen gearbeitet, der Zuschauer
tappt bis weit in die zweite Hälfte des Films hinein völlig im dunkeln.
Der Spannungsbogen ist zwar nicht unbedingt extrem, aber es wird eine
kontinuierlich bedrohliche und beklemmende Atmosphäre geschaffen.

Glanzvoll dazu bei trägt Peter Cushing als mental angeschlagener Rektor.
Er tritt zwar nur zweimal kurz in persona auf, hinterlässt dabei aber
einen so undurchsichtigen und verwirrenden Eindruck, dass es hier der
Sache mehr als dienlich ist.

Die recht hübsche Judy Geeson als naives Blondchen aus der Stadt spielt
ihre Rolle ebenfalls überzeugend, ihre psychische Labilität ist von
Anfang an deutlich und ihre Verwzeiflung steigert sich von Szene zu
Szene mehr, sie ist unsicher und leicht zu täuschen und somit ein
dankbares Opfer. Grandios ist der rabiate Auftritt der späteren "Denver
Clan"-Diva Joan Collins als Cushings lieblose und berechnende Ehefrau.
Ihre Darstellung ist ebenso ein wichtiger Faktor bei der Schaffung
atmosphärischer Dichte. Letzter im Bunde ist Ralph Bates als Geesons
Göttergatte, den man auch aus vielen anderen Hammer-Filmen kennt. Er
spielt zwar solide und die Wendung kommt in seinem Fall recht
überraschend, aber bis ins Detail glaubwürdig ist er nicht. Allerdings
fällt das hier nur wenig ins Gewicht.

Aus meiner Sicht ein ganz starker Psycho-Thriller im Hammer-Stil, denn
obwohl diese Produktionen auch "kleine Hitchcocks" genannt wurden, hast
sich über die Zeit doch ein unverkennbar eigener Genre-Stil heraus
gestellt. Mankos sind hier höchstens einige etwas ungewöhnlich rabiate
Schnitte und eine recht gewöhnliche Story, aber eine wirklich packende
und atmosphärische Umsetzung mit diversen Schockmomenten und
Gänsehautszenen machen diesen Hammer absolut sehenswert.

1965 - War es wirklich Mord? (The Nanny)

Der kleine Joey wird in eine Kinderpsychiatrie eingewiesen, nachdem
seine kleine Schwester in der Badewanne ertrunken ist und er laut dem
Kindermädchen die Schuld trägt. Nach zwei Jahren darf er wieder nach
Hause kommen, wo das Kindermädchen noch immer arbeitet. Es kommt erneut
zu Vorfällen, bei denen nicht klar ist, wer nun die Schuld trägt. Ist
Joey wirklich krank oder verbirgt die alte Nanny etwas?

Die zweite Hammer-Arbeit des später an seiner Trunksucht verstorbenen
Seth Holt kann an Qualität nicht mit seinem ersten Hammer-Thriller "Ein
Toter spielt Klavier" mithalten. Obwohl er zu den Hammer-Filmen zählt,
die medial am besten abgeschnitten haben, weist er meiner Meinung nach
doch deutliche Schwächen auf.

Die Vorlage von der sonst eher unbekannten Schundautorin Merriam Modell
ist sicherlich von der Richtung her absolut tauglich für eine filmische
Umsetzung, aber der sonstige Top-Drehbuchautor Jimmy Sangster hat hier
an manchen Stellen wenig Konsequenz gezeigt. Sicherlich wurde die
Thematik um Kindstötung und seelische Störungen in den 60ern noch kaum
so offen behandelt wie in unseren Tagen, aber gerade zum Ende des Films
wäre ein Verzicht auf bestimmte Wendungen zugunsten des versöhnlichen
Endes besser gewesen.

Bette Davis ist natürlich ein Zugewinn für den Film, wobei sie die Rolle
nur bekam, weil Greer Garson sie abgelehnt hatte. Die beiden teilen
sich übrigens den Rekord für fünf aufeinander folgende
Oscar-Nominierungen. Ich konnte mit Davis vorher recht wenig anfangen,
in einigen Western oder Krimis kam sie mir eher als schmuckes Beiwerk
vor. Hier in der Endphase ihrer Filmkarriere ist sie als unterkühltes
Kindermädchen jedoch sehr gut. Sie stellt auch die später immer mehr zu
Tage tretenden Komplexe glaubhaft dar. James Villiers als Hausherr und
altmodischer Vater, der Gehorsam von Frau und Kind verlangt, ist ebenso
untadelig, tritt aber nur sehr kurz auf. Das er es kann, stellte er zum
Glück aber noch in anderen Hammer-Filmen unter Beweis ("Das Grab der
blutigen Mumie"). Auch der kleine Will Dix als "Joey" trägt seinen Teil
zum gelungenen Teil des Films bei, nämlich den schauspielerischen
Abschnitt.

Was nicht überzeugt, ist das Drehbuch. Im Vergleich zu Holts erster
Arbeit oder auch anderen Hammer-Thrillern wie "Das düstere Haus" kommt
keine Rechte Spannung auf. Das liegt m.E. daran, dass bis zum Ende gar
nicht wirklich klar ist, dass die Nanny etwas verbirgt. Man kann es sich
aufgrund der Konzeption des Films zwar denken und man rechnet auch noch
mit einer anderen Auflösung, aber der Film macht dahin gehend keine
wirklichen Andeutungen und suggeriert viel zu lange, dass der kleine
Sohn einfach gestört ist. Erst nach über dreiviertel der Spielzeit macht
sich die Geisteskrankheit der Nanny bemerkbar und dann geht auch alles
recht fix.

Ein komplettes Desaster ist dann das Ende. Das die Nanny vor dem letzten
Mord zurück schreckt und sich schließlich stellt, ist zwar mit ihrer
geistigen Verwirrtheit erklärbar, hätte aber auch glaubhafter
dargestellt werden können. Die Szene mit ihrer eigenen (unehelichen)
Tochter ist viel zu kurz, diesem Handlungsstrang hätte man viel mehr
Raum geben sollen, um dem Nanny-Charakter noch eine solidere Basis für
ihre Taten zu verleihen. Zudem wird hier komplett die Chance verpasst,
Gesellschaftskritik zu üben. Immerhin verreckt die Tochter elendig in
einem dreckigen Hinterzimmer im Armenviertel, weil sie eine illegale
Abtreibung vornehmen ließ, da sie für sich und ihr Kind keine
Perspektive sah. Dies wird aber nur ganz sachte angeschnitten und ebenso
nicht weiter verfolgt, das Thema war wohl ebenfalls für das damalige
Kinopublikum zu heikel. Schade, hier wird massenhaft Potential für den
gesamten Film verschenkt.

Völlig unglaubwürdig ist zudem das Ende, bei dem sich der vorher
biestig-ablehnende Sohn plötzlich mit seiner Mutter versöhnt und sie
umarmt, obwohl sie sich doch zuvor kaum um ihm gekümmert hat und ihn
sogar in eine Anstalt steckte, weil sie ihm seine Version des
Schwesterntodes nicht abnahm. Ebenfalls ein derber Kompromiss an die
Finanzen, der ärgerlich macht.

Sicherlich ist der Film kein Langweiler und als Freund guter
Schauspielkunst kommt man auf seine Kosten, aber ein richtig spannender
Psychofilm ist daraus nicht geworden und das nicht genutzte Potential
zur Sozialkritik ist einfach zu hoch, um den Film positiv bewerten zu
können.

1960 - Schlag 12 in London (The Two Faces of Dr. Jekyll")

Der fanatische Wissenschaftler Dr. Jekyll lebt mitten in London, und
doch scheut er jeglichen Kontakt zur Aussenwelt. Sehr zum Leidwesen
seiner Frau vergräbt er sich fast rund um die Uhr in seine Arbeit, die
ihm wichtiger ist als alles andere. Er will das Geheimnis der Seele und
der innermenschlichen Konflikte ergründen, um den Weg zur totalen
Freiheit des Individuums zu finden. Doch als er es schließlich schafft,
bekommt es ihm ganz und gar nicht gut und er macht dabei noch einige
andere sehr unerfreuliche Entdeckungen.

Nach "Frankenstein", "Dracula" und der "Mumie" hat Hammer sich 1960
einem weiteren Grusel-Klassiker gewidmet, dem "seltsamen Fall des Dr.
Jekyll und Mr. Hyde" von Robert Louis Stevenson. Dieser wird zwar
kurioserweise nicht in den Credits erwähnt, seine Handschrift ist jedoch
unverkennbar vorhanden.

Hammer legt natürlich eine eigene Interpretation vor und die ist zwar
insgesamt nicht sonderlich gruselig oder spannend, hat aber durch einige
andere Aspekte ihren Reiz. Vor allem für Kenner und Liebhaber der
Vorlage ist es von Interesse, die Unterschiede festzustellen und zu
bewerten.

Groß ist der Film auf jeden Fall im Bereich der Darsteller, allen voran
Paul Massie in der Hauptdoppelrolle. Der Kanadier stellt großartig die
verschiedenen Charaktere dar und sein innerer Kampf wird durch Mimik und
Stimmlage erlebbar gemacht. Zudem zeigt er so manches Mal ein
diabolisches Grinsen, dass es in sich hat. Seltsamerweise sind seine
Filmarbeiten recht überschaubar, er drehte mehr für das Fernsehen, aber
für eine große Karriere hat es nicht gereicht. Mich persönlich wundert
es, denn hier ist er wirklich gut. Hammer hat dabei die Figuren quasi im
Vergleich zu Stevenson einmal umgedreht. Während im Buch der Doktor ein
junger, dynamischer Mann ist, der vor seinem missglückten Expermiment
durchaus dem Leben zugetan war, so ist er von Beginn an unterkühlt und
leicht ergraut. Er kümmert sich weder um gesellschaftliche Anlässe noch
um seine Ehefrau. Dagegen ist Edward Hyde ein hübscher Jüngling mit
Charme und Durchsetzungsvermögen, im Buch wird er geradezu als Scheusal
portraitiert.

Zudem hat man dem Doktor ein treuloses Eheweib zur Seite gegeben, die
ihn in aller Öffentlichkeit mit seinem besten Freund hintergeht, dem er
dabei stets die Spielschulden begleicht.

Dawn Addams als Frau Doktor ist zwar nett anzusehen, aber an sich
austauschbar. Anders dagegen Christopher Lee als ihr Geliebter und
Jekylls Freund, der hier einige wunderbare Szenen als galanter, aber am
Ende doch moralischer Lebemann abliefert. Auch der damals noch
unbekannte Oliver Reed hat einen kurzen Auftritt als Rausschmeißer,
ebenso Francis De Wolff, den man aus dem Hammer-HOUND kennt. David
Kossoff war später in Wilders "Privatleben" zu sehen, hier spielt er
Jekylls Freund und Hausarzt.

Der Film ist definitiv kein Grusel-Thriller geworden, da hat das Buch
deutlich stärkere Qualitäten. Die Frage nach der Moral und der Freiheit
des Menschen wird jedoch ebenso behandelt und die Konsequenzen von
Jekylls Forschungen werden sogar teils noch deutlicher als in Textform.
Das Ende ist dabei sehr gelungen, zumindest in der Originalfassung. Denn
während der deutsche Film damit endet, dass Jekyll Hyde scheinbar
besiegt hat und nochmal davon kommt, sieht man ihn in der eigentlich
letzten Szene als deutlich gealtert und geschwächt, zudem wird er auch
noch festgenommen und muss so ganz offensichtlich die Folgen tragen von
dem, was er als Hyde angerichtet hat.

Rückblickend keine überragende Literaturumsetzung, aber mit einigen
Pluspunkten und einer überzeugenden Gesamtkonzeption kann man dennoch
eine Empfehlung aussprechen.